最严厉的惩罚是什么

最严厉的惩罚是 死刑。死刑是一种最终惩罚，意味着剥夺犯罪者的生命权，是刑法所规定的诸刑种中最严厉的一种。它适用于罪行极其严重的犯罪分子，并且在执行后无法挽回。死刑的严厉性主要体现在其不可逆性和对犯罪者未来的彻底终结。

尽管存在其他形式的极端惩罚，如船刑、笑刑和青铜公牛等，但这些刑罚在历史上或现代法律体系中并不常见，且其执行方式和影响与死刑相比在人道和法律层面上存在较大差异。

因此，从普遍法律和国际标准的角度来看，死刑被认为是最严厉的惩罚。